“Atractivos turísticos de los países que enfrentarán a México en el mundial”

La fase de grupos de la Copa del Mundo no solo definirá el destino de México en la cancha; también nos ofrece una magnífica excusa para viajar, al menos con la imaginación, hacia algunos de los rincones más interesantes del planeta. En esta primera ronda, el Tri compartirá grupo con Sudáfrica, Corea del Sur y Chequia, tres países separados por miles de kilómetros, culturas muy distintas y paisajes que parecen pertenecer a mundos completamente diferentes.

Desde los safaris y las impresionantes costas sudafricanas, pasando por los palacios reales y la modernidad tecnológica de Corea del Sur, hasta llegar a las ciudades medievales y castillos centenarios de Chequia, los rivales de México representan una extraordinaria muestra de la diversidad cultural y turística del mundo.

SUDÁFRICA

Cuando pensamos en Sudáfrica solemos imaginar safaris, leones y paisajes salvajes, pero este enorme país africano es mucho más que eso. Desde ciudades cosmopolitas frente al océano hasta rutas panorámicas consideradas entre las más bellas del mundo, Sudáfrica ofrece algunos de los destinos mejor valorados por viajeros internacionales.

Para elaborar esta selección consideramos la presencia constante de estos lugares en rankings internacionales de viajeros, su relevancia cultural e histórica, así como su popularidad entre visitantes nacionales y extranjeros. El resultado es una ruta que permite descubrir por qué Sudáfrica se ha convertido en uno de los destinos más fascinantes del continente africano.

1. La Montaña de la Mesa (Table Mountain)

Elevándose a 1,086 metros sobre Ciudad del Cabo, la Montaña de la Mesa es probablemente la imagen más reconocible de Sudáfrica. Su cima plana parece haber sido cortada con una navaja gigante y domina el paisaje de una de las ciudades más bellas del planeta.

La montaña forma parte de un parque nacional que protege más de 25 mil hectáreas y alberga alrededor de 2,200 especies de plantas, muchas de ellas endémicas. De hecho, la biodiversidad de la zona es tan extraordinaria que forma parte de la Región Floral del Cabo, considerada Patrimonio Mundial.

Cada año, más de un millón de personas utilizan el teleférico para ascender a la cima, desde donde es posible contemplar la ciudad, el océano Atlántico, la Isla Robben y gran parte de la Península del Cabo.

Para los fotógrafos viajeros, el mejor momento suele llegar cuando la famosa “mantelina” de nubes cubre parcialmente la montaña, creando una de las postales más características de Sudáfrica.

2. Parque Nacional Kruger

Con casi 20,000 kilómetros cuadrados de extensión, el Parque Nacional Kruger es una de las reservas naturales más grandes y famosas del mundo. Para ponerlo en perspectiva, es más grande que varios países europeos.

En su interior habitan aproximadamente 147 especies de mamíferos, más de 500 especies de aves y miles de especies vegetales. Es uno de los pocos lugares del planeta donde los visitantes pueden observar a los llamados “Cinco Grandes”: león, leopardo, elefante, rinoceronte y búfalo.

Se estima que recibe cerca de dos millones de visitantes al año, convirtiéndose en una de las atracciones turísticas más importantes de África. La experiencia de recorrer sus caminos al amanecer mientras la fauna comienza su actividad diaria explica por qué tantos viajeros consideran a Kruger una visita obligada.

3. Cabo de Buena Esperanza

Durante siglos, este promontorio rocoso representó uno de los puntos más temidos por los navegantes que buscaban conectar Europa con Asia. Hoy es uno de los lugares más fotografiados de Sudáfrica.

Ubicado dentro del Parque Nacional de Table Mountain, el Cabo de Buena Esperanza se encuentra a unos 50 kilómetros de Ciudad del Cabo y forma parte de una reserva natural que protege más de 7,500 hectáreas.

Los acantilados alcanzan alturas superiores a los 200 metros sobre el océano, ofreciendo panorámicas impresionantes donde las olas chocan constantemente contra las rocas. La zona también alberga babuinos, avestruces, antílopes y más de 250 especies de aves, convirtiendo la visita en una combinación perfecta de historia, paisaje y naturaleza.

4. Boulders Beach y los pingüinos africanos

Pocas personas esperan encontrar pingüinos en África, pero Boulders Beach alberga una de las colonias más famosas de pingüino africano del planeta.

La colonia comenzó con apenas dos parejas reproductoras en la década de 1980. Actualmente la zona protege a más de 2,000 ejemplares de esta especie amenazada.

Las pasarelas construidas junto a la playa permiten observarlos a muy corta distancia mientras nadan, anidan o descansan sobre la arena blanca y las enormes rocas de granito que dan nombre al lugar. La combinación de fauna silvestre, aguas turquesa y paisajes costeros convierte a Boulders Beach en una de las experiencias más singulares de Sudáfrica.

5. Garden Route

Con aproximadamente 300 kilómetros de longitud entre Mossel Bay y Storms River, la Garden Route es considerada por muchos como la carretera panorámica más espectacular del país.

A lo largo del recorrido aparecen bosques, lagunas, montañas, playas, acantilados y pequeños pueblos costeros que parecen sacados de una postal.

La ruta atraviesa varios parques nacionales y reservas naturales, ofreciendo oportunidades para practicar senderismo, kayak, observación de ballenas, puenting y fotografía de paisaje.

Cada año cientos de miles de viajeros recorren este corredor turístico, que se ha convertido en una de las experiencias más recomendadas para quienes desean conocer la diversidad natural de Sudáfrica más allá de los safaris.

6. Isla Robben

A unos 7 kilómetros de la costa de Ciudad del Cabo se encuentra la Isla Robben, un lugar cuyo valor radica menos en su belleza natural y más en su enorme importancia histórica.

La isla fue utilizada durante siglos como prisión, hospital de aislamiento y base militar. Sin embargo, es mundialmente conocida porque allí estuvo encarcelado Nelson Mandela durante 18 de los 27 años que pasó en prisión.

Desde 1999 forma parte de la lista del Patrimonio Mundial y recibe cientos de miles de visitantes interesados en comprender la historia del apartheid y la lucha por la democracia sudafricana.

Muchos de los guías que acompañan a los turistas fueron antiguos prisioneros políticos, lo que convierte el recorrido en una experiencia profundamente conmovedora.

7. Victoria & Alfred Waterfront

Con más de 24 millones de visitantes anuales, el Victoria & Alfred Waterfront es una de las atracciones más concurridas de todo el continente africano.

Este antiguo puerto comercial se ha transformado en un enorme complejo turístico donde conviven restaurantes, museos, centros comerciales, galerías de arte, mercados y espacios culturales.

Desde aquí parten los ferris hacia la Isla Robben y también se obtienen algunas de las mejores vistas de la Montaña de la Mesa.

Además de su importancia económica, el Waterfront se ha convertido en uno de los símbolos de la transformación moderna de Ciudad del Cabo. Es un lugar donde viajeros y habitantes locales se reúnen para disfrutar de conciertos, gastronomía y actividades al aire libre frente al océano.

Un rival mundialista que también merece un viaje

Para muchos aficionados al futbol, Sudáfrica será simplemente uno de los rivales de México en la Copa del Mundo. Sin embargo, para los viajeros representa uno de los destinos más completos del planeta. Pocos países pueden presumir safaris de clase mundial, paisajes costeros espectaculares, una historia tan profunda y una biodiversidad tan extraordinaria.

Si algún día el balón deja de ser el centro de atención, estos siete atractivos demuestran que Sudáfrica tiene argumentos suficientes para ganar otro campeonato: el de conquistar la imaginación de cualquier viajero.

COREA DEL SUR

COREA DEL SUR

Aunque muchos piensan inmediatamente en el K-Pop, los dramas televisivos y la tecnología. Sin embargo, este país asiático ofrece mucho más que modernidad. Entre antiguos palacios reales, montañas sagradas, aldeas tradicionales y ciudades futuristas, Corea del Sur se ha convertido en uno de los destinos turísticos más fascinantes de Asia.

Aprovechando que la selección surcoreana comparte grupo con México en la Copa del Mundo, exploramos los lugares más visitados y mejor valorados por viajeros nacionales e internacionales para descubrir qué hace tan especial a este país que ha logrado combinar miles de años de historia con una visión de futuro única.

1. Palacio Gyeongbokgung

En pleno corazón de Seúl se encuentra el palacio más importante de la dinastía Joseon, construido originalmente en 1395.

Con más de seis siglos de historia, Gyeongbokgung llegó a contar con cerca de 7,700 habitaciones distribuidas en cientos de edificios dentro de un enorme complejo amurallado. Aunque gran parte fue destruida durante las invasiones japonesas, numerosos pabellones han sido restaurados cuidadosamente.

Cada año millones de visitantes recorren sus patios, jardines y salones ceremoniales para conocer el lugar desde donde se gobernó Corea durante siglos. La ceremonia del cambio de guardia, realizada con vestimentas tradicionales, se ha convertido en uno de los espectáculos más fotografiados de la capital.

2. Torre N de Seúl

Elevándose sobre el Monte Namsan, la Torre N de Seúl se ha convertido en uno de los símbolos más reconocibles del país.

La estructura alcanza una altura total cercana a los 480 metros sobre el nivel del mar cuando se considera la montaña y la torre juntas, ofreciendo algunas de las mejores vistas panorámicas de la metrópoli.

Miles de parejas visitan cada año el observatorio para colocar los famosos “candados del amor”, una tradición que ha llenado las barandillas de mensajes románticos procedentes de todo el mundo.

Al anochecer, cuando las luces de una ciudad de casi diez millones de habitantes comienzan a encenderse, el paisaje resulta espectacular para fotógrafos y viajeros.

3. Isla de Jeju

Conocida como el “Hawái de Corea”, Jeju es el destino vacacional más popular del país.

La isla recibe más de 13 millones de visitantes al año atraídos por sus playas, volcanes, cascadas y paisajes costeros. Su principal atractivo es el Monte Hallasan, un volcán extinto que con 1,947 metros constituye la montaña más alta de Corea del Sur.

La isla también alberga extensos tubos volcánicos de lava reconocidos por la UNESCO como Patrimonio Mundial. Gracias a su clima más cálido y sus paisajes naturales, Jeju es uno de los lugares favoritos tanto para lunas de miel como para escapadas familiares.

4. Aldea Hanok de Bukchon

Entre los modernos rascacielos de Seúl sobrevive un barrio que parece detenido en el tiempo.

Bukchon conserva alrededor de 900 casas tradicionales coreanas conocidas como hanok, muchas de ellas construidas hace más de un siglo.

Sus callejones empedrados, tejados curvos y pequeñas casas de madera ofrecen una ventana al estilo de vida de la antigua Corea. Hoy muchas de estas construcciones funcionan como museos, talleres artesanales, casas de té y centros culturales, permitiendo a los visitantes experimentar tradiciones que han sobrevivido durante generaciones.

Para los amantes de la fotografía urbana, es uno de los rincones más pintorescos de la capital.

5. Parque Nacional Seoraksan

Considerado por muchos como el parque nacional más hermoso de Corea del Sur, Seoraksan protege más de 390 kilómetros cuadrados de montañas, bosques y formaciones rocosas.

Cada otoño millones de visitantes llegan para contemplar el espectacular cambio de color de las hojas, que transforma el paisaje en una combinación de tonos rojos, amarillos y naranjas.

El parque alberga más de 1,500 especies vegetales y cientos de especies animales, además de templos budistas escondidos entre los bosques. Sus senderos ofrecen algunos de los paisajes montañosos más impresionantes del este asiático.

6. Mercado de Gwangjang

Para comprender la cultura coreana hay que sentarse a comer, y pocos lugares resultan tan auténticos como el Mercado de Gwangjang.

Fundado en 1905, es uno de los mercados tradicionales más antiguos de Corea y continúa funcionando diariamente.

Miles de personas lo visitan para probar platillos emblemáticos como el bindaetteok (tortita de frijol mungo), el kimbap, los fideos tradicionales y diversas especialidades callejeras. Además de su importancia gastronómica, el mercado representa una excelente oportunidad para observar la vida cotidiana de los habitantes de Seúl lejos de los circuitos turísticos convencionales.

7. Zona Desmilitarizada (DMZ)

Pocos lugares del mundo resultan tan fascinantes desde el punto de vista histórico y geopolítico como la Zona Desmilitarizada que separa a Corea del Sur y Corea del Norte.

Con aproximadamente 250 kilómetros de longitud y 4 kilómetros de ancho, esta franja constituye una de las fronteras más vigiladas del planeta.

A pesar de su nombre, la zona se encuentra fuertemente protegida por ambos países y simboliza la división de la península coreana desde el armisticio de 1953. Los recorridos turísticos permiten visitar túneles excavados bajo la frontera, observatorios militares y diversos puntos históricos relacionados con uno de los conflictos más significativos del siglo XX.

Para muchos viajeros es una experiencia tan impactante como educativa.

Mucho más que K-Pop y tecnología

Para millones de personas alrededor del mundo, Corea del Sur es sinónimo de grupos musicales, series televisivas y avances tecnológicos. Sin embargo, quienes visitan el país descubren rápidamente una nación donde los antiguos palacios conviven con trenes de alta velocidad, donde los templos budistas se esconden entre montañas y donde las tradiciones centenarias siguen formando parte de la vida cotidiana.

Si México se enfrenta a Corea del Sur en la cancha, los aficionados encontrarán un rival competitivo. Pero desde la perspectiva del viajero, Corea ofrece algo aún más interesante: una de las combinaciones más sorprendentes de historia, cultura y modernidad que pueden encontrarse en Asia.

CHEQUIA

Por algo se piensa en Praga. Y no es para menos: la capital es considerada una de las ciudades más bellas de Europa. Sin embargo, este país ubicado en el corazón del continente guarda mucho más que castillos y calles medievales. Entre pueblos declarados Patrimonio Mundial, fortalezas centenarias, balnearios históricos y paisajes naturales sorprendentes, Chequia se ha convertido en uno de los destinos culturales más atractivos de Europa Central.

Aprovechando que la selección checa es uno de los rivales de México en la Copa del Mundo, exploramos los lugares más visitados y mejor valorados por viajeros internacionales para descubrir los sitios que mejor representan la riqueza histórica y cultural de este país de apenas 10.9 millones de habitantes.

1. El Castillo de Praga

Ningún lugar simboliza mejor a Chequia que el Castillo de Praga. Con una superficie cercana a los 70 mil metros cuadrados, es considerado uno de los complejos de castillos antiguos más grandes del mundo.

Fundado alrededor del año 880, ha sido residencia de reyes, emperadores y presidentes durante más de mil años. Dentro de sus murallas se encuentran palacios, jardines, museos e iglesias, incluida la espectacular Catedral de San Vito.

Cada año millones de visitantes recorren sus patios y callejuelas para contemplar uno de los conjuntos arquitectónicos más impresionantes de Europa. Desde sus terrazas se obtienen además algunas de las mejores vistas del centro histórico de Praga.

2. El Puente de Carlos

Conectando las dos orillas del río Moldava, el Puente de Carlos es probablemente el monumento más fotografiado del país.

La construcción comenzó en 1357 bajo el reinado del emperador Carlos IV y durante siglos fue la única conexión permanente entre ambas partes de la ciudad.

Sus 516 metros de longitud están adornados por treinta esculturas barrocas que convierten el paseo en una auténtica galería al aire libre.

Se estima que diariamente lo cruzan decenas de miles de personas, especialmente durante el verano, cuando músicos, pintores y artistas callejeros llenan el ambiente de vida. Para los fotógrafos viajeros, el amanecer suele ofrecer las mejores imágenes, antes de que lleguen las multitudes.

3. El Reloj Astronómico de Praga

Instalado en 1410, el reloj astronómico de la Plaza de la Ciudad Vieja es uno de los más antiguos del mundo que continúa funcionando.

Su mecanismo no solo marca la hora. También indica posiciones astronómicas, fases lunares y diversos calendarios medievales.

Cada hora, una pequeña representación mecánica atrae a cientos de espectadores que se reúnen frente a la torre para observar el famoso desfile de figuras. Más de seis siglos después de su construcción, sigue siendo una de las atracciones más visitadas de Europa Central.

4. Český Krumlov

Si Praga parece una ciudad de cuento, Český Krumlov parece directamente salida de una novela de fantasía.

Este pequeño poblado medieval, declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO, conserva prácticamente intacto su trazado urbano de los siglos XIV y XV.

Su castillo domina una curva del río Moldava y constituye el segundo complejo palaciego más grande de Chequia después del Castillo de Praga. Aunque la población permanente ronda apenas los 13 mil habitantes, recibe cientos de miles de visitantes cada año atraídos por sus callejuelas empedradas, fachadas coloridas y ambiente medieval. Muchos viajeros consideran que es la ciudad más pintoresca de todo el país.

5. Karlovy Vary

Desde hace más de 650 años, Karlovy Vary es sinónimo de aguas termales y elegancia.

La ciudad cuenta con más de una docena de fuentes minerales principales cuyas temperaturas alcanzan hasta 73 grados centígrados.

A lo largo de los siglos fue visitada por personajes históricos como escritores, compositores, aristócratas y líderes políticos de toda Europa.

Actualmente recibe alrededor de dos millones de visitantes al año entre turistas y personas interesadas en tratamientos de bienestar. Sus elegantes columnatas, edificios históricos y parques convierten la ciudad en uno de los destinos más distinguidos del país.

6. Kutná Hora y la Capilla de los Huesos

Pocas atracciones europeas resultan tan fascinantes y extrañas como el Osario de Sedlec, ubicado en Kutná Hora.

En esta pequeña capilla fueron utilizados los restos de aproximadamente 40 mil personas para crear lámparas, escudos, decoraciones y estructuras artísticas.

La ciudad prosperó gracias a sus minas de plata durante la Edad Media y llegó a rivalizar económicamente con Praga.

Hoy forma parte del Patrimonio Mundial y atrae a visitantes de todo el planeta interesados en conocer uno de los monumentos más peculiares de Europa.

Más allá del osario, la ciudad conserva magníficas iglesias góticas y una atmósfera histórica excepcional.

7. Parque Nacional de la Suiza Bohemia

Aunque Chequia suele asociarse principalmente con ciudades históricas, también posee paisajes naturales extraordinarios.

La Suiza Bohemia protege cerca de 80 kilómetros cuadrados de bosques, cañones y formaciones rocosas esculpidas durante millones de años.

Su principal símbolo es la Puerta de Pravčice, el arco natural de piedra arenisca más grande de Europa, con una luz aproximada de 26 metros y una altura cercana a los 16 metros.

Los senderos del parque permiten descubrir miradores espectaculares y paisajes que recuerdan a escenarios de fantasía.

Para quienes buscan algo distinto a castillos y monumentos históricos, representa una de las mejores experiencias al aire libre del país.

Mucho más que Praga

La fama internacional de Praga es tan grande que a veces eclipsa al resto del país. Sin embargo, basta recorrer algunos kilómetros para descubrir castillos medievales, ciudades Patrimonio Mundial, balnearios históricos y paisajes naturales sorprendentes.