Xochicalco: la ciudad prehispánica de viajeros

Una ciudad multicultural

Hay zonas arqueológicas que impresionan por su tamaño. Otras por su fama. Y luego está Zona Arqueológica de Xochicalco, que sorprende por algo mucho más raro: su capacidad de hacerte sentir que estás caminando por una ciudad construida por viajeros.

Mientras gigantes como Teotihuacán comenzaban a debilitarse y varias ciudades mayas atravesaban crisis políticas entre los años 650 y 900 d.C., diferentes grupos comenzaron a desplazarse por Mesoamérica en busca de nuevas rutas comerciales, alianzas políticas y territorios estratégicos. En medio de ese reacomodo nació Xochicalco, cuyo nombre significa “en el lugar de la casa de las flores”, aunque su historia parece mucho más ligada al movimiento constante de personas, ideas y conocimientos. Y eso se nota desde el primer recorrido.

Los Xochicalcas

A diferencia de otras ciudades prehispánicas más homogéneas, Xochicalco parece una conversación entre culturas distintas. Sus relieves muestran influencias mayas, teotihuacanas, zapotecas y del Altiplano Central, como si varios pueblos hubieran dejado aquí una especie de firma colectiva. Por eso muchos arqueólogos consideran que fue un importante centro comercial, político, militar y religioso durante el periodo Epiclásico.

Pero también fue una ciudad defensiva.

Fue construida sobre cerros estratégicamente modificados, rodeada de terrazas artificiales, fosos y estructuras que permitían vigilar el territorio. Desde lo alto, el paisaje de Morelos se extiende bajo un calor seco que parece multiplicarse con cada paso. Ahí entiendes que los antiguos habitantes no eligieron este lugar por casualidad.

Lo eligieron porque podían verlo todo y probablemente porque nadie podía acercarse sin ser detectado.

Uno de los momentos más impactantes del recorrido llega frente al famoso Templo de la Serpiente Emplumada, probablemente la estructura más bella del sitio. Sus relieves siguen siendo de los más impresionantes de Mesoamérica: serpientes emplumadas recorren la piedra mientras sacerdotes, gobernantes y glifos calendáricos aparecen tallados con una precisión que sigue sorprendiendo siglos después. Hay figuras con rasgos claramente vinculados al mundo maya, algo que resulta particularmente llamativo considerando que estamos en el actual estado de Morelos. Es una especie de rompecabezas cultural esculpido en piedra. Y funciona.

A pocos minutos se encuentra otro de los grandes secretos del sitio: su observatorio astronómico. Se trata de una cueva modificada por los antiguos habitantes donde un rayo solar entra por un conducto vertical durante ciertos días del año, iluminando el interior. Lo que para algunos visitantes parece un simple efecto visual, en realidad demuestra el avanzado conocimiento astronómico de los xochicalcas.

Astronomía, ingeniería, arte y poder político concentrados en una sola ciudad. No es poca cosa.

Por si fuera poco, UNESCO declaró a Xochicalco Patrimonio Mundial en 1999 debido a su importancia histórica y a la mezcla cultural que refleja su arquitectura. No tiene la fama turística de Chichén Itzá ni el tamaño monumental de Teotihuacán, pero tiene algo mucho más interesante: personalidad propia y bastante sol, muchísimo sol.

Museo

Después de recorrer la zona arqueológica vale la pena entrar al Museo de Sitio de Museo de Sitio Xochicalco, donde se exhiben esculturas, objetos ceremoniales, herramientas y piezas recuperadas durante las excavaciones. Es una parada que ayuda a entender que debajo de esas ruinas existió una ciudad compleja y profundamente conectada con otras regiones de Mesoamérica.

Recomendaciones

Ahora sí, hablemos de la parte práctica que siempre importa cuando planeas una visita.

Xochicalco se localiza aproximadamente a 32 kilómetros de Cuernavaca, dentro del municipio de Miacatlán. Si viajas en automóvil desde Cuernavaca debes tomar la carretera federal 95 rumbo a Alpuyeca y posteriormente desviarte hacia Miacatlán; desde ahí las señalizaciones te llevan directamente hacia la zona arqueológica. Si prefieres transporte público, desde la terminal de autobuses de Cuernavaca salen corridas hacia Xochicalco de manera frecuente, generalmente cada media hora.

El recorrido desde Cuernavaca suele tomar entre 40 minutos y una hora, dependiendo del tráfico y del entusiasmo con el que manejes bajo el calor morelense.

Actualmente, la zona arqueológica abre de lunes a domingo de 9:00 de la mañana a 6:00 de la tarde, con último acceso a las 5:00 pm, mientras que el museo opera de martes a domingo de 9:00 am a 5:00 pm. El costo general de entrada es de 210 pesos para visitantes extranjeros y 105 pesos para mexicanos y extranjeros residentes en México, además de que los domingos la entrada es gratuita para ciudadanos mexicanos. El acceso al museo ya está incluido en el boleto.

Y un consejo final de alguien que ya sufrió ese recorrido: lleva agua, gorra, bloqueador solar y calzado cómodo. No subestimes el clima de Morelos porque Xochicalco puede ser una experiencia espiritual… pero también una experiencia de insolación si decides ir al mediodía sin preparación.

Tal vez esa sea una de las razones por las que el sitio sigue siendo tan especial. No solo visitas una antigua ciudad. Visitas el lugar donde distintas culturas llegaron, mezclaron conocimientos y construyeron algo completamente nuevo. Una auténtica ciudad de viajeros, muy apropiada para perderse un rato.